Sobre las abejas y su forma de comunicación

Danza de las abejas: así se comunica dónde está el alimento

El baile de las abejas es una sorprendente forma de comunicación con la que las abejas, una especie antophila, se comunican unas a otras dónde hay una fuente de alimento en el campo. Asombra a quien no lo conoce porque, gracias a esta danza, las abejas son capaces de codificar información muy compleja, como el tipo de alimento, su calidad, su cantidad y, sobre todo, su ubicación.

• Baile del colete o del ocho. Se emplea cuando la fuente de comida está lejos, a más de 100 metros de la colmena. La abeja que ha encontrado alimento, baila describiendo la figura de un ocho (dos círculos unidos por una línea vertical) en el eje horizontal del panal. Mientras recorre el eje de esos dos círculos imaginarios, va moviendo el abdomen a izquierda y derecha, lo que se conoce como ‘meneo’. La duración e intensidad de ese meneo indica la distancia a la que se encuentra la comida que ha encontrado: si está lejos, el meneo será más pausado. Si está cerca, más acelerado. Y, para indicar la dirección, la abeja recorre una línea recta entre los dos círculos del ocho. Esa línea recta marca un ángulo con el sol que indica a las abejas la dirección en la que deben volar. Así saben hacia dónde deben ir y durante cuánto tiempo.

• Danza circular. Cuando el alimento está cerca de la colmena, se emplea el baile o danza circular. En este caso, la abeja informante baila en círculos, que pueden cambiar de dirección. En función de los giros que dé en cada sentido, el resto de obreras interpreta la distancia y la dirección.

En ambos casos, la abeja que danza suministra pequeñas gotas del alimento que ha encontrado a las que observan su baile. Así, saben de qué comida se trata y cuál es su calidad. Además, se ha observado en investigaciones anteriores que hay diferencias en los patrones de baile entre las diversas especies de abejas. Incluso puede haber variaciones entre las propias obreras de una misma colmena, lo que sugiere capacidades diferentes para abordar el mismo territorio. Ahora, además, se sabe que las abejas aprenden a bailar y perfeccionan su técnica estudiando cómo lo hacen sus hermanas mayores.